山形は酒田の農園から朝顔の苗を取り寄せたのは梅雨どきのことでした。
順調に蔓も伸ばし花をつけ始めたのは盛夏の頃。西洋朝顔の半分くらいの大きさで、端正な佇まいで涼しげな色合いの花でした。しかし、残念だったのは、早朝に咲いて午前中の早い時間に萎れてしまうこと。店を開けてひと段落して、ふと気がつくともう萎れているのです。あたら、命短し。
せっかくきれいな花が咲くのに、残念な思いでいたところ、この九月の中旬を迎え涼しくなってきた折、しっかりと午後まで花が保ってくれるようになりました。
山形は日本海側の酒田市、二年ほど前に訪れたことがありますが、真夏でも朝晩それなりに涼しかったことを記憶しています。彼の地から来たこの朝顔も、この夏の殺人的な東京の暑さに辟易していたのでしょうか。いまや元気いっぱいで、蔓も伸びに伸びて、プランター植えの方は収拾がつかなくってしまいました。花も毎朝すごい勢いでつけてくれています。
一方、鉢植えにした方は、かろうじて品の良さを保っています。赤い小さな花は、一緒に取り寄せたルコウソウ、朝顔を引き立てるようにかわいく咲いております。
いつまで楽しめるかな。
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